黑珊瑚是國(guó)際公約保護(hù)的瀕危物種，75%生活在深海，其早期演化歷史始終是個(gè)謎。4月11日，據(jù)西北大學(xué)消息：該校與多國(guó)科學(xué)家合作研究，在漢中市寧強(qiáng)縣胡家壩鎮(zhèn)中奧陶世地層（距今約4.67億年）中發(fā)現(xiàn)了256枚短棒狀微體化石。經(jīng)系統(tǒng)的形態(tài)學(xué)與CT三維重建分析，科研人員創(chuàng)立了硬黑珊瑚新科，其中包括3個(gè)物種。該發(fā)現(xiàn)將黑珊瑚目增至10科305種，填補(bǔ)了黑珊瑚演化史上的關(guān)鍵空白。

奧陶紀(jì)縱棘硬黑珊瑚化石及其譜系演化。受訪者供圖

作為黑珊瑚目唯一的化石科，中華黑珊瑚科僅在中國(guó)湖北早奧陶世地層被發(fā)現(xiàn)。由于表面特征與現(xiàn)生黑珊瑚的差異巨大，其是否能夠歸屬為黑珊瑚目，一直存在較大爭(zhēng)議。“通過高分辨率顯微CT技術(shù)，我們首次完整重建了黑珊瑚化石的三維內(nèi)部結(jié)構(gòu)，為確認(rèn)其分類地位提供了關(guān)鍵證據(jù)。”西北大學(xué)博士生郝文靜介紹，新發(fā)現(xiàn)的2個(gè)中奧陶世的黑珊瑚化石種，在演化上屬于早奧陶世黑珊瑚化石與現(xiàn)代黑珊瑚之間的過渡形態(tài)類型，確認(rèn)了硬黑珊瑚科屬于黑珊瑚目。

西北大學(xué)地質(zhì)學(xué)系研究員韓健表示，這項(xiàng)研究通過多學(xué)科交叉和國(guó)際合作，在古生物學(xué)和現(xiàn)代海洋生物學(xué)之間架起了橋梁。該發(fā)現(xiàn)揭示了黑珊瑚骨骼結(jié)構(gòu)從早奧陶紀(jì)網(wǎng)格狀向現(xiàn)代縱向排列的關(guān)鍵轉(zhuǎn)變，為研究黑珊瑚早期演化提供了關(guān)鍵的中間環(huán)節(jié)，一定程度上揭示了黑珊瑚目的起源與演化之謎，填補(bǔ)了黑珊瑚演化史上的關(guān)鍵空白。

“奧陶紀(jì)西梁寺組在漢中地區(qū)分布廣泛。我們推測(cè)，除寧強(qiáng)縣之外，在其他地區(qū)很有可能發(fā)現(xiàn)更多類型的黑珊瑚化石?！眳⑴c發(fā)現(xiàn)黑珊瑚化石新產(chǎn)地的中國(guó)地質(zhì)調(diào)查局西安地質(zhì)調(diào)查中心副研究員王欣介紹。

來(lái)自西北大學(xué)、中國(guó)科學(xué)院深?？茖W(xué)與工程研究所、波蘭科學(xué)院、美國(guó)南卡羅來(lái)納大學(xué)等多個(gè)國(guó)際研究團(tuán)隊(duì)的11名科研人員參與了研究，相關(guān)研究成果近期在期刊《通訊生物學(xué)》上發(fā)表。該研究還得到了國(guó)家重點(diǎn)研發(fā)計(jì)劃、國(guó)家自然科學(xué)基金等多個(gè)項(xiàng)目資助。

來(lái)源：陜西日?qǐng)?bào)